초등 영어 몇 학년부터? 2022 개정 교육과정 수업 시간·단어 수·평가

초등 영어는 3학년부터 정규 교과로 시작합니다. 2022 개정 교육과정 기준으로 3~4학년은 2년 동안 136시간, 즉 주 2시간 정도를 배우고, 5~6학년은 2년 동안 204시간, 주 3시간 정도를 배웁니다. 초등 6년 동안 배우는 단어는 600개 이내로 정해져 있습니다.

이 글은 교육부가 고시한 영어과 교육과정 원문(교육부 고시 제2022-33호 [별책 14])과 교육청 자료를 직접 확인해 정리했습니다. 학원 상담이나 커뮤니티에서 듣는 숫자와 다른 부분이 있다면, 이 글의 숫자는 모두 출처가 있는 공식 기준입니다. 3학년을 앞둔 아이가 있다면 마지막의 '집에서 준비할 것'까지 읽어 보세요.

초등 영어는 몇 학년부터 배울까?

영어는 초등학교 3학년에 처음 교과로 등장합니다. 2022 개정 교육과정 총론을 보면 1·2학년의 교과는 국어, 수학, 바른 생활, 슬기로운 생활, 즐거운 생활 다섯 가지이고, 시간 배당에도 영어가 없습니다. 그래서 1·2학년 아이가 학교에서 영어를 접한다면 대부분 방과후학교 프로그램이고, 운영 여부와 내용은 학교마다 다릅니다.

학년	학교 영어	부모님이 알아 둘 점
1~2학년	정규 교과 없음	방과후 영어는 학교별 선택
3~4학년	정규 교과(주 2시간 꼴)	알파벳, 소리, 쉬운 말하기부터
5~6학년	정규 교과(주 3시간 꼴)	문장 읽기·쓰기가 늘어남

영어 수업은 일주일에 몇 시간일까?

교육과정은 수업 시간을 '학년군' 단위의 기준 시수로 정합니다. 2022 개정 교육과정 총론([별책 1])의 초등학교 시간 배당 기준과, 경기도교육청이 2024년 펴낸 학교자율시간 예시자료의 조정 범위를 함께 정리하면 다음과 같습니다.

학년군	영어 기준 시수(2년)	주당 환산(34주 기준)	학교자율시간 조정 범위
3~4학년	136시간	약 2시간	109~163시간
5~6학년	204시간	약 3시간	164~244시간

총론은 이 시간이 연간 34주를 기준으로 한 2년간의 기준 수업 시수라고 밝히고 있어, 주당 시간은 그대로 나눈 값입니다. 2022 개정 교육과정은 학교가 '학교자율시간'을 운영할 수 있게 했기 때문에, 영어 시간은 기준 시수의 20% 범위에서 학교마다 조금 늘거나 줄 수 있습니다. 반면 체육과 예술 교과는 기준 시수보다 줄일 수 없도록 되어 있습니다.

총론에 따르면 초등학교 수업 1시간은 40분이 원칙입니다. 3학년 아이가 학교에서 영어를 듣고 말하는 시간은 일주일에 80분 남짓인 셈이고, 그 안에서도 한 아이가 직접 말하는 시간은 훨씬 짧습니다. 집에서의 짧은 반복이 의미를 갖는 이유입니다.

2022 개정 교육과정은 언제부터 적용될까?

교육부는 2022년 12월 22일 2022 개정 교육과정을 확정 발표하면서, 2024년 초등학교 1·2학년부터 연차적으로 적용한다고 밝혔습니다. 학년별로 정리하면 다음과 같습니다.

학년도	새 교육과정이 적용되는 초등 학년
2024학년도	1·2학년
2025학년도	1~4학년
2026학년도	1~6학년(전 학년)

영어는 3학년부터이므로, 2025학년도부터 3·4학년 영어가 새 교육과정과 새 교과서로 바뀌었고, 2026학년도에는 5·6학년 영어까지 바뀌었습니다. 지금 초등학생이라면 모두 2022 개정 교육과정으로 영어를 배웁니다.

3~4학년 영어에서는 무엇을 배울까?

교육과정은 3~4학년을 영어를 처음 접하는 시기로 봅니다. 그래서 이해 영역은 듣기를, 표현 영역은 말하기를 중심에 두고 읽기와 쓰기를 균형 있게 더하도록 합니다. 주요 성취기준을 부모님 눈높이로 옮기면 다음과 같습니다.

성취기준	아이가 하게 되는 것
[4영01-01]	알파벳과 쉬운 단어의 소리를 듣고 구별하기
[4영01-02]	알파벳 대문자·소문자를 알아보고 읽기
[4영01-04]	소리와 철자의 관계를 이해하며 쉬운 단어·문장 소리 내어 읽기
[4영02-01]	쉬운 단어·문장을 강세, 리듬, 억양에 맞게 따라 말하기
[4영02-02]	알파벳 대소문자를 구별해서 쓰기
[4영02-03]	소리와 철자의 관계를 바탕으로 쉬운 단어 쓰기
[4영02-05]	자신과 주변 사람·사물을 쉬운 문장으로 소개하기
[4영02-07]	자신의 감정을 쉬운 문장으로 말하기

교수·학습 방법에서 눈여겨볼 문장도 있습니다. 교육과정은 노래와 찬트를 강세, 리듬, 억양을 익히기 좋은 자료로 보고 반복해서 따라 부르게 합니다. 또 아이가 말하면서 틀리는 것은 자연스러운 과정이므로, 의사소통에 지장이 없다면 오류를 즉시 고치는 것은 피하는 것이 좋다고 적고 있습니다. 집에서도 그대로 쓸 수 있는 원칙입니다.

알파벳과 소리를 가르치는 방법도 구체적입니다. 비슷한 패턴의 단어를 여러 개 보여 주고 아이가 스스로 규칙을 찾게 하며, 첫소리나 끝소리가 같은 단어 찾기 같은 활동을 권합니다. 이른바 파닉스의 기초가 3~4학년 교과 안에 들어 있다는 뜻입니다.

3학년 영어 수업은 어떤 모습일까?

교육과정의 '교수·학습' 부분을 보면 3학년 교실의 모습이 꽤 구체적으로 그려집니다. 교과서 출판사가 달라도 아래와 같은 활동은 공통으로 만나게 됩니다.

교육과정이 권하는 활동	교실에서 보게 되는 모습
알파벳 모형, 몸으로 하는 알파벳 놀이, 디지털 도구	몸으로 글자 모양 만들기, 태블릿으로 글자 찾기
노래와 찬트 반복	같은 노래를 여러 시간에 걸쳐 따라 부르기
실물, 그림, 동작을 보고 말하기	그림 카드를 보고 "It's a cat." 말하기
따라 쓰기 → 보고 쓰기 → 완성하여 쓰기	쓰기 부담을 조금씩 늘리는 단계별 쓰기
짝·모둠 활동과 대화 예절	차례 지키기, 친구 말 끝까지 듣기

교육과정은 쓰기를 처음 배우는 아이들이 철자 때문에 자신감을 잃지 않도록 주변 간판이나 표지판, 상표에 보이는 알파벳과 단어부터 써 보게 하라고 안내합니다. 영어를 표현하는 데 불안을 느끼는 아이가 많다는 점도 교사가 알고 있어야 할 내용으로 적혀 있습니다. 학교 영어가 '잘하는 아이를 가려내는 수업'이 아니라 '처음 배우는 아이가 참여하는 수업'으로 설계되어 있다는 뜻입니다.

5~6학년에서는 무엇이 달라질까?

5~6학년이 되면 듣기·말하기에 더해 문장 단위의 읽기와 쓰기가 늘어납니다. 대화나 짧은 글의 세부 정보와 중심 내용, 일이 일어난 순서를 파악하고, 간단한 문장으로 자신의 감정이나 경험, 계획을 표현합니다.

영역	5~6학년 성취기준 예
듣기·읽기	일상생활 주제의 글에서 세부 정보와 중심 내용 파악하기 [6영01-04], [6영01-05]
읽기	간단한 문장을 강세, 리듬, 억양에 맞게 소리 내어 읽기 [6영01-02]
말하기·쓰기	장소, 위치, 행동 순서를 간단한 문장으로 설명하기 [6영02-05]
쓰기	예시문을 참고해 초대 카드, 감사 메일, 일기 같은 짧은 글 쓰기 [6영02-08]

3~4학년에서 영어 소리와 말하기에 자신감이 생긴 아이는 5~6학년의 읽기·쓰기로 자연스럽게 넘어갑니다. 반대로 3학년 때 영어에 겁을 먹은 아이는 문장이 길어지는 5학년에 더 힘들어하기 쉽습니다. 저학년 시기의 목표가 '많이 아는 아이'보다 '영어를 싫어하지 않는 아이'여야 하는 이유입니다.

2022 개정 교육과정에서 눈여겨볼 점은 무엇일까?

새 교육과정 문서를 읽어 보면 부모님이 알아 두면 좋은 변화가 세 가지 보입니다.

• 학교자율시간이 생겼습니다. 학교가 지역과 학생의 필요에 맞춰 새 과목이나 활동을 만들 수 있고, 이를 위해 교과 시간을 20% 범위에서 조정할 수 있습니다. 같은 학년이라도 학교마다 영어 시간이 조금 다를 수 있는 이유입니다.
• 디지털·인공지능 교육 환경을 전제로 합니다. 교육과정은 교수·학습과 평가를 디지털·인공지능 환경을 고려해 제시한다고 밝히고, 디지털 도구로 알파벳을 익히거나 결과물을 디지털 포트폴리오로 모으는 활동을 예로 듭니다.
• 소리 나는 대로 써 보는 시도를 인정합니다. 3~4학년 쓰기에서 '고안 철자(invented spelling)', 즉 아는 소리를 바탕으로 철자를 짐작해 써 보는 것을 전략의 하나로 적고 있습니다. 집에서도 철자가 틀렸다고 지우게 하기보다, 소리를 생각하며 다시 써 보게 하는 편이 교육과정의 방향과 맞습니다.

초등학생은 영어 단어를 몇 개 배울까?

영어과 교육과정의 [별표 3] '기본 어휘 관련 지침'이 답입니다. 학년군별 학습 어휘 수는 다음과 같습니다.

학년군	학습 어휘 수
초등 3~4학년	300단어 이내
초등 5~6학년	300단어 이내
초등 누계	600단어 이내
중학교 1~3학년	1,500단어 이내

기본 어휘 목록은 모두 3,000단어이고, 그중 별표()가 붙은 800개를 초등학교에서 쓰도록 권장합니다. 별표 두 개(*)가 붙은 1,200개는 중학교와 고등학교 공통 과목용이고, 나머지 1,000개는 그 밖의 과목용입니다. 검색하면 '초등 영단어 1000개' 같은 목록이 많이 보이지만, 교육과정이 정한 초등 권장 단어는 800개이고 실제로 배우는 단어는 600개 이내라는 점을 기억해 두세요.

초등 권장 단어는 a, about, animal, apple처럼 생활에서 바로 쓰는 단어가 대부분입니다. 단어장을 외우게 하기보다, 아이가 하루를 이야기하면서 이 단어들을 소리 내어 써 보게 하는 편이 교육과정의 방향과도 맞습니다. 색깔, 숫자, 동물처럼 주제별로 들어 볼 수 있는 단어는 아이와 배우는 영어 단어에 발음과 함께 모아 두었습니다.

초등 영어 시험은 어떻게 볼까?

부모님들이 많이 묻는 질문이지만, 평가의 구체적인 방식과 시기는 학교의 평가 계획에 따라 다릅니다. 교육과정이 정한 방향은 분명합니다.

• 말하기·쓰기는 가급적 수행평가로 평가합니다. 말하기는 면접이나 역할놀이 같은 과업으로, 쓰기는 서답형 문항이나 포트폴리오로 평가할 수 있습니다.
• 3~4학년 듣기는 말이 아닌 방법으로도 반응하게 합니다. 그림으로 나타내거나 행동으로 보여 주는 식입니다.
• 단어 읽기 평가는 말로 먼저 익힌 단어로 합니다. 단어와 그림 연결하기, 카드 찾기 같은 방식이 예시로 나옵니다.
• 흥미와 자신감은 자기 평가와 동료 평가로 봅니다.

정리하면, 초등 저학년 영어는 시험 점수보다 수업 중 활동을 보고 평가하는 구조입니다. 학기 초 학교에서 보내는 평가 계획 안내를 보면 아이 학교의 평가 시기와 방법을 확인할 수 있습니다.

초등 영어 교과서는 어떻게 정해질까?

초등 영어 교과서는 국정이 아니라 검정 교과서입니다. 여러 출판사가 만든 교과서 가운데 학교가 선정 절차를 거쳐 고릅니다. 그래서 같은 3학년이라도 학교마다 출판사, 단원 구성, 캐릭터가 다를 수 있습니다.

교과서 내용을 미리 공부시키고 싶다면 먼저 아이 학교의 출판사를 확인하세요. 출판사마다 학습 자료와 음원을 누리집에 공개하는 경우가 많습니다. 다만 교과서 진도를 집에서 앞서 나가는 것보다, 학교에서 배운 표현을 집에서 다시 말해 보는 '복습형' 연습이 아이의 부담이 적고 효과도 오래갑니다.

3학년이 되기 전에 집에서 무엇을 하면 좋을까?

교육과정을 보면 3학년 첫 영어 수업은 알파벳, 인사, 쉬운 말하기에서 시작합니다. 그래서 입학 전과 1·2학년 시기의 목표는 '미리 끝내기'가 아니라 영어 소리와 친해지기입니다.

시기	목표	집에서 하루 10~15분
7세(만 5~6세)	영어 소리에 익숙해지기	영어 노래, 그림책 듣기, 색깔·숫자 놀이
1학년	짧게 말해 보기	인사·기분 말하기, 알파벳 노래
2학년	알파벳과 소리 연결	첫소리 찾기 놀이, 쉬운 책 함께 읽기
3학년 1학기	학교 표현 복습	그날 배운 표현을 가족에게 말해 보기

수업 첫날 아이가 덜 긴장하도록 교실에서 자주 듣는 표현을 미리 들어 보는 것도 도움이 됩니다. "Stand up", "Sit down", "Listen carefully" 같은 표현은 교실 영어 표현에 음성과 함께 정리해 두었습니다. 집에서 영어를 이어 가는 단계별 방법은 엄마표 영어 순서에서, 시작 나이에 대한 고민은 영어 몇 살부터 시작할까?에서 자세히 다룹니다.

3학년이 된 뒤 집에서는 어떻게 도와줄까?

학교 영어가 시작된 뒤에는 '앞서가기'보다 '다시 말해 보기'가 부모님의 가장 좋은 역할입니다. 교육과정의 원칙을 집에서 그대로 쓰면 다음과 같습니다.

1. 그날 배운 표현을 물어보세요. "오늘 영어 시간에 뭐라고 인사했어?"처럼 묻고, 아이가 한 문장이라도 말하면 충분합니다.
2. 틀려도 바로 고치지 마세요. 교육과정도 의사소통에 지장이 없다면 즉시 교정은 피하라고 합니다. 부모님이 맞는 문장으로 한 번 더 말해 주는 것으로 충분합니다.
3. 쓰기는 단계를 지키세요. 따라 쓰기, 보고 쓰기, 완성하여 쓰기 순서로 아이가 할 수 있는 만큼만 늘립니다.
4. 생활 속 알파벳을 찾아보세요. 마트 간판, 과자 상자, 버스 번호판에서 아는 글자를 찾는 놀이는 교육과정이 권하는 활동과 같습니다.
5. 노래를 반복하세요. 교과서 단원 노래나 아이가 좋아하는 영어 노래를 일주일 동안 같은 곡으로 반복하면 표현이 자연스럽게 남습니다.

초등 영어 사교육비는 얼마나 들까?

비용이 걱정되는 부모님을 위해 공식 통계도 함께 정리합니다. 교육부와 국가데이터처가 2026년 3월 발표한 「2025년 초중고 사교육비 조사」에서 초등학생의 영어 사교육비는 다음과 같았습니다.

학년	전체 학생 기준 월평균	사교육 참여 학생 기준 월평균
1학년	7.3만 원	26.1만 원
2학년	7.7만 원	23.3만 원
3학년	10.9만 원	23.2만 원
4학년	13.1만 원	25.3만 원
초등 전체	11.8만 원	25.1만 원

'전체 학생 기준'은 영어 사교육을 받지 않는 학생까지 포함한 평균이고, '참여 학생 기준'은 영어 사교육을 받는 학생만의 평균입니다. 3학년이 되면 전체 학생 기준 지출이 눈에 띄게 늘어나는 것을 볼 수 있습니다. 학교 영어가 시작되는 시점에 사교육을 시작하는 가정이 많다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.

정리: 초등 영어, 숫자로 기억하기

초등 영어는 3학년에 시작하고, 3~4학년은 주 2시간 꼴, 5~6학년은 주 3시간 꼴로 배웁니다. 6년 동안 배우는 단어는 600개 이내이고, 교육과정이 권장하는 초등 단어는 800개입니다. 3~4학년은 듣기와 말하기가 중심이며 알파벳과 소리부터 차근차근 시작합니다. 학교 영어가 처음부터 다시 가르친다는 사실을 알면, 입학 전 몇 년의 목표를 '선행'이 아니라 '영어를 즐거워하는 마음'에 둘 수 있습니다.