Mehrsprachig aufwachsen: Englisch als dritte Sprache

Die kurze Antwort: Für Kinder, die schon mit zwei Sprachen leben, ist Englisch als dritte Sprache kein Sonderfall. Wichtig sind zwei Dinge: Die Familiensprache bleibt lebendig, und Englisch kommt spielerisch dazu, ohne Druck und ohne Konkurrenz. Mischen ist dabei normal.

Dieser Ratgeber richtet sich an Familien, in denen zu Hause Türkisch, Arabisch, Russisch, Polnisch oder eine andere Sprache gesprochen wird und das Kind in Kita und Schule Deutsch spricht. Die Beispiele kommen oft aus türkisch-deutschen Familien, sie gelten aber genauso für andere Sprachen.

Hat Mehrsprachigkeit Nachteile – ist Englisch als dritte Sprache zu viel?

Die Sorge ist verständlich: Das Kind lernt noch Deutsch, spricht zu Hause eine andere Sprache – und jetzt kommt in Klasse 1 oder 3 auch noch Englisch dazu. In der Praxis bringen mehrsprachige Kinder aber etwas mit, das ihnen hilft: Sie wissen schon, dass dieselbe Sache in verschiedenen Sprachen verschieden heißt, und sie sind es gewohnt, zwischen Sprachen zu wechseln.

Auch die Schule sieht das so. Der Bericht der Kultusministerkonferenz zum Fremdsprachenunterricht in der Grundschule nennt als didaktischen Grundsatz, an die vorhandene Mehrsprachigkeit in der Lerngruppe anzuknüpfen, und will Sprachbewusstheit auch durch Vergleiche mit Herkunftssprachen fördern (KMK, 2013). Wenn Ihr Kind im Englischunterricht sagt „Auf Türkisch heißt das …“, ist das kein Umweg, sondern genau diese Fähigkeit.

Sorge	Was dahintersteckt	Was hilft
„Mein Kind verwechselt die Sprachen.“	Mischen ist bei mehrsprachigen Kindern normal	Gelassen bleiben, Satz in einer Sprache wiederholen
„Das Deutsch ist noch nicht sicher.“	Deutsch wächst weiter, auch während Englisch dazukommt	Deutsch in Kita, Schule und Freizeit; zu Hause die starke Sprache
„Ich kann selbst kein Englisch.“	Das ist für die Grundschule nicht nötig	Hörmaterial, Lieder, Wortlisten mit Ton
„Unsere Familiensprache geht verloren.“	Kinder greifen oft zur Sprache von Kita und Schule	Feste Zeiten und Orte für die Familiensprache

Welche Sprache spreche ich zu Hause?

Die einfachste Regel: die Sprache, in der Sie sich am natürlichsten ausdrücken. Wenn Sie in Ihrer Familiensprache Geschichten erzählen, Witze machen, trösten und schimpfen, hört Ihr Kind eine reiche, lebendige Sprache. Ein unsicheres Deutsch, das Sie nur sprechen, weil Sie glauben, es helfe der Schule, bietet ihm weniger.

Typische Modelle in mehrsprachigen Familien:

Modell	So sieht es aus	Gut für
Eine Person – eine Sprache	Mutter spricht Türkisch, Vater Deutsch	Familien mit zwei Elternsprachen
Familiensprache zu Hause	Zu Hause Türkisch, draußen Deutsch	Familien, in denen beide Eltern dieselbe Sprache sprechen
Zeit und Ort	Am Wochenende, bei Oma und Opa oder beim Abendessen eine bestimmte Sprache	Familien, die eine Sprache gezielt stärken wollen

Englisch muss in diesen Modellen keinen festen Platz haben. Es reichen kleine, wiederkehrende Englisch-Momente: ein Lied am Abend, ein Spiel am Wochenende, die Wörter aus dem Unterricht beim Frühstück.

Sprachen mischen: Muss ich eingreifen?

„Anne, kann ich noch ein apple?“ – solche Sätze hören viele mehrsprachige Familien. Sie sind kein Zeichen von Verwirrung. Kinder greifen zum Wort, das ihnen gerade am schnellsten einfällt. Der Hamburger Bildungsplan für Englisch in der Grundschule schreibt sogar ausdrücklich, dass es beim Sprechen auf Anfängerniveau wegen Lücken im Wortschatz zu Code-Switching kommen kann (Bildungsplan Englisch, 2022).

So reagieren Sie entspannt:

• Nicht tadeln. „Das heißt aber …“ bremst die Lust am Sprechen.
• Beiläufig wiederholen. „Ah, du möchtest noch einen Apfel? Here’s an apple!“
• Spiel daraus machen. „Wie heißt Apfel auf Türkisch, Deutsch und Englisch?“ – elma, Apfel, apple.

Welche Hilfen gibt es an der Schule?

Viele Länder bieten herkunftssprachlichen Unterricht (HSU) an, oft am Nachmittag und freiwillig. Laut KMK-Bericht von 2013 wurde er in den meisten Ländern in vielen Sprachen angeboten, Türkisch gehörte dazu. Einige Grundschulen arbeiten zweisprachig, unter anderem türkisch-deutsch.

Was	Beispiel	Quelle
Herkunftssprachlicher Unterricht in der Stundentafel	NRW: zusätzlich in der Regel 5 Wochenstunden	Ausbildungsordnung Grundschule, Anlage
Eigener Bildungsplan für Herkunftssprachen	Hamburg, Grundschule	Bildungspläne Grundschule Hamburg
Bilinguale Angebote	u. a. türkisch-deutsche Grundschulstandorte (Stand 2013)	KMK-Bericht 2013

Welche Sprachen an Ihrer Schule oder in Ihrer Stadt angeboten werden, erfahren Sie bei der Schulleitung oder beim zuständigen Schulamt. Fragen Sie früh, denn manche Angebote haben Anmeldefristen.

Wie erkläre ich Englisch, wenn wir zu Hause eine andere Sprache sprechen?

Nehmen Sie für Erklärungen die Sprache, die Ihr Kind am besten versteht. Bei Schulkindern ist das häufig Deutsch, denn Englisch läuft in der Schule über Deutsch: Die Lehrkraft erklärt Aufgaben auf Deutsch, das Arbeitsheft auch. Bei jüngeren Kindern kann es die Familiensprache sein.

Ein Beispiel aus einer türkisch-deutschen Familie, Thema Farben:

Schritt	Was passiert
1. Hören	Kind hört „red“ (Audio oder Lied)
2. Verbinden	Mutter zeigt auf eine Tomate: „Kırmızı – rot – red“
3. Sprechen	Kind sagt „red“ und sucht etwas Rotes im Zimmer
4. Wiederholen	Am nächsten Tag: „What colour is it?“ – „Red!“

Wichtig ist nur, dass das englische Wort selbst auf Englisch gehört wird, am besten von einer Aufnahme. Englische Wörter mit Ton und deutscher Lesehilfe finden Sie in unseren englischen Wörtern für Kinder, zum Beispiel die Farben.

Ein Wochenplan für drei Sprachen

Tag	Familiensprache	Deutsch	Englisch (5–10 Minuten)
Montag	Abendessen, Gespräch über den Tag	Hausaufgaben	Schulwörter der Woche anhören
Dienstag	Telefonat mit Oma und Opa	Vorlesen	„What’s this?“ beim Aufräumen
Mittwoch	Geschichte vor dem Schlafen	Freunde, Sport	Ein Lied aus dem Unterricht
Donnerstag	Kochen zusammen	Bücherei	Zählen auf Englisch beim Kochen
Freitag	Familienabend	Kinderfilm	Ratespiel „I spy …“
Wochenende	Besuch, Feste	Ausflüge	Pause oder ein Spiel, wenn Ihr Kind will

Der Plan ist ein Vorschlag, kein Pflichtprogramm. Er zeigt vor allem eins: Jede Sprache bekommt ihren Platz, und Englisch braucht nur wenige Minuten.

Was ist, wenn mein Kind eine Sprache ablehnt?

Manche Kinder antworten irgendwann nur noch auf Deutsch, auch wenn die Eltern Türkisch sprechen. Das kommt vor und ist kein Grund aufzugeben. Bleiben Sie bei Ihrer Sprache, schaffen Sie Anlässe, bei denen die Familiensprache gebraucht wird (Besuche, Telefonate, Lieder, Kinderserien in der Familiensprache), und loben Sie jeden Versuch.

Bei Englisch ist es ähnlich: Lehnt Ihr Kind es zu Hause ab, ändern Sie die Form, nicht das Ziel – kürzer, mit Bewegung, als Spiel. Weitere Ideen stehen in unserem Ratgeber Englisch mit Kindern zu Hause üben.

Wann ist fachlicher Rat sinnvoll?

Mehrsprachigkeit ist kein Grund zur Sorge. Wenn Sie aber unsicher sind, ob Ihr Kind sich insgesamt altersgemäß verständigt – also in keiner seiner Sprachen so, wie Sie es erwarten würden –, sprechen Sie mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt, zum Beispiel bei der nächsten U-Untersuchung. Eine Logopädin oder ein Logopäde kann die Sprachentwicklung genauer einschätzen. Erzählen Sie dort, welche Sprachen Ihr Kind wo hört; das hilft bei der Einschätzung.

Kurz zusammengefasst

1. Englisch als dritte Sprache ist normal – mehrsprachige Kinder bringen Erfahrung mit.
2. Sprechen Sie zu Hause Ihre stärkste Sprache. Deutsch kommt über Kita, Schule und Freunde.
3. Mischen ist erlaubt, auch der Hamburger Bildungsplan rechnet damit.
4. Fragen Sie nach herkunftssprachlichem Unterricht an Ihrer Schule.
5. Englisch braucht wenig Zeit: 5 bis 10 Minuten am Tag reichen.