히라가나부터 가르쳐야 하나요, 말하기부터 해야 하나요?

어린아이라면 말하기와 듣기가 먼저입니다. 일본어는 おかあさん처럼 소리의 길이가 뜻을 바꾸기 때문에, 글자보다 박자를 먼저 귀에 익히는 편이 좋습니다. 한글을 편하게 읽게 된 뒤 아이가 글자에 관심을 보이면 히라가나를 놀이처럼 시작하세요.

로마자로 적어 주는 앱은 괜찮을까요?

부모님이 발음을 확인하는 데는 로마자가 편합니다. 다만 아이가 로마자만 보고 읽으면 장음이나 っ 같은 길이를 놓치기 쉽고, 학교에서 배우는 영어 알파벳 읽기와 섞일 수도 있습니다. 아이에게는 소리와 히라가나를, 로마자는 어른의 참고용으로 두는 방법을 권합니다.

가타카나는 언제 보여 주면 좋을까요?

히라가나가 어느 정도 읽힌 뒤가 좋습니다. 가타카나는 オレンジ, バナナ처럼 외래어에 쓰여서, 아이가 아는 영어 단어나 과일 이름과 연결하면 금방 재미를 붙입니다.

일본어 앱에도 한국어 설명이 나오나요?

앱마다 다릅니다. 비교표의 앱 가운데 Kanji4Kids는 영어 뜻을, ZingyBear 앱은 영어와 짝지은 음성을 쓰고, Lumi Kids는 한국어로 설명합니다. Unuhi는 한국어와 일본어를 함께 고를 수 있지만 두 언어 모두 낭독 없이 글로 나옵니다. 나머지는 설치 전에 앱 마켓에서 지원 언어를 확인하세요.

돈을 내지 않고 쓸 수 있는 일본어 앱이 있나요?

이 비교표에서 요금 방식이 '무료'로 표시된 일본어 앱은 Kanji4Kids입니다. 회사 설명에 인앱 구매와 추적 도구가 없다고 적혀 있습니다. 다른 앱은 일부만 무료인 '무료 구간 + 유료'이거나 구독, 한 번 구매입니다.

어린이 일본어 앱 추천 비교: 히라가나 전에 소리부터

아이 일본어 앱은 글자를 읽지 못해도 일본어 소리와 박자를 듣고 따라 말할 수 있는지가 첫 기준입니다. 4~6세에는 영상과 글 없는 게임, 7~9세에는 히라가나를 따라 쓰는 앱, 10~12세에는 가타카나와 한자를 더하며 대답해 보는 앱이 맞습니다. 로마자를 보여 주는 앱인지도 미리 확인하세요.

일본어 앱, 어떤 기준으로 비교했을까?

기준	일본어에서 이 기준을 보는 이유
글 읽기 필요	일본어는 히라가나, 가타카나, 한자 세 가지 글자를 씁니다. 한 가지도 못 읽는 유아에게는 글 없이 진행되는지가 가장 중요합니다.
말하기 연습	장음, 작은 っ, ん처럼 소리의 길이가 뜻을 바꿉니다. 듣고 따라 말하는 단계가 있는지, 아이 목소리에 반응하는지 봤습니다.
로마자 사용	로마자는 부모님에게 편하지만 아이에게는 영어 읽기와 섞일 수 있어 앱별 설명에 적었습니다.
대상 연령	회사가 밝힌 연령을 그대로 옮겼습니다. App Store 키즈 카테고리 구분(예: 6~8세)일 때는 그렇게 적었습니다.
형식·요금 방식·기기	영상, 게임, 레슨, AI 대화 중 무엇인지, 결제 방식과 쓸 수 있는 기기를 비교했습니다.

일본어를 배우는 아이를 위한 앱: 각 회사가 직접 밝힌 내용
앱	제품명	대상 연령(회사 표기)	형식	말하기 연습	글 읽기 필요	요금 방식	기기	출처
Dinolingo	Dinolingo Japanese	2–14	단계별 레슨	음성 인식	아니요	구독	iPhone·iPad, Android, 웹	[1] [2] [3] [4] [5] [6]
Duolingo	Duolingo Japanese course	표기 없음	단계별 레슨	음성 인식	예	무료 구간 + 유료	iPhone·iPad, Android, 웹	[7] [8] [9] [10] [11]
Gus on the Go	Gus on the Go: Japanese	0–5	게임	표기 없음	아니요	한 번 구매	iPhone·iPad, Android	[12] [13] [14] [15] [16]
KanaSprout: Japanese for Kids		6–8	게임	표기 없음	표기 없음	무료 구간 + 유료	iPhone·iPad, Android	[17] [18] [19]
Kanji4Kids	Kanji4Kids: Learn Japanese!	6–8	게임	표기 없음	표기 없음	무료	iPhone·iPad	[20]
Little Pim	Little Pim Japanese	0–6	영상	없음	아니요	구독	iPhone·iPad, Android, 웹	[21] [22] [23] [24]
Lumi Kids (우리 앱)		4–12	AI 음성 대화	AI와 대화	아니요	무료 구간 + 유료	iPhone·iPad, Android	[25] [26]
Unuhi	Unuhi bilingual books (Japanese)	3–8+	읽기·그림책	표기 없음	표기 없음	무료 구간 + 유료	iPhone·iPad, Android	[27] [28] [29]
ZingyBear for Kids apps	Japanese for Kids: Learn & Play	3–9	단계별 레슨	표기 없음	아니요	무료 구간 + 유료	iPhone·iPad	[30] [31]

각 회사가 공식 사이트나 앱 마켓 상세 페이지에 밝힌 내용이며, 2026년 10월 27일에 확인했습니다. 가격(나라마다 다르고 자주 바뀝니다)과 별점은 싣지 않았습니다. Lumi Kids는 우리가 만든 앱입니다.

출처

각 행의 번호는 표 아래 '출처' 목록의 공식 사이트와 앱 마켓 페이지로 연결됩니다. 아래 앱 소개는 순위가 아니라 아이의 나이와 글자 단계에 따라 묶은 순서입니다.

Little Pim

0~6세 대상의 짧은 영상 시리즈로, 한 편이 5분 정도입니다. 말하기 기능도 글자도 없이 일본어 소리를 들려주는 방식이라 아직 앉아서 오래 집중하기 어려운 유아에게 맞습니다. 구독 하나에 12개 언어가 들어 있고 TV 기기(Apple TV, Android TV, Roku 등)에서도 볼 수 있습니다.

Gus on the Go

언어별로 따로 파는 한 번 구매형 단어 게임입니다. 약 90개 단어를 다루고 광고와 인앱 구매가 없습니다. 0~5세는 App Store 키즈 카테고리 구분이고, 글을 읽지 않아도 진행됩니다.

ZingyBear for Kids apps

‘Japanese for Kids: Learn & Play’는 3~9세용 iPhone·iPad 앱으로 히라가나를 다룹니다. 원어민 음성을 영어와 짝지어 배우는 구성이라 영어를 모르는 아이에게는 부모님의 설명이 필요할 수 있습니다. 오프라인에서도 쓸 수 있습니다.

KanaSprout: Japanese for Kids

일본어를 처음 만나는 아이를 위해 히라가나, 가타카나, 첫 단어와 인사를 획순 따라 쓰기와 함께 가르치는 6~8세용 게임입니다(예전 이름 PiPi Hello). 광고가 없고 오프라인에서 쓸 수 있으며, 일부는 무료이고 나머지는 유료입니다. 글자를 손으로 써 보며 익히고 싶은 초등 저학년에게 맞습니다.

Kanji4Kids

점을 이어 한자의 획순을 익히는 퍼즐 게임으로, 영어 뜻과 로마자를 함께 보여 줍니다. iPhone·iPad용 무료 앱이며 인앱 구매와 추적 도구가 없다고 밝힙니다. 6~8세는 App Store 키즈 카테고리 구분입니다. 히라가나를 읽게 된 뒤 한자에 관심을 보이는 아이에게 맛보기로 좋습니다.

Dinolingo

히라가나를 몰라도 진행되는 레슨형 앱으로, 영상·게임·노래·그림책·학습지를 번역 없이 일본어로만 보여 줍니다. 회사 사이트와 Google Play는 2~14세, App Store는 2~12세로 적었습니다. 2026년 6월부터 음성 인식 말하기 기능이 있고, 구독 하나로 50개 언어를 아이 6명까지 쓸 수 있어 형제가 다른 언어를 배울 때도 편합니다.

Unuhi

두 언어를 골라 나란히 읽는 그림책·단어 카드 앱입니다. 다만 원어민 낭독은 영어, 스페인어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 표준 중국어에만 있어 일본어 그림책은 글로만 나옵니다. 히라가나를 이미 읽는 아이가 한국어와 일본어를 나란히 읽어 보는 용도라면 쓸 만하고, 오프라인에서도 열립니다.

Lumi Kids (우리 앱)

Lumi Kids는 우리가 만든 앱입니다. 앱 마켓 이름은 ‘Lumi Kids: 어린이 영어’이지만 배울 언어로 일본어를 고를 수 있고, AI 부엉이 Lumi가 한국어로 설명한 뒤 표준 일본어로 묻고 아이의 대답에 바로 반응합니다. 단어 카드에는 히라가나(외래어는 가타카나)와 한국어 뜻이 나오고 로마자는 없으며, 첫 레벨 단어에는 한자가 나오지 않습니다. 대상은 4~12세입니다. 씨앗·새싹 두 레벨과 실시간 대화 60초는 무료이고, 어린나무·나무 레벨과 매주 10분 실시간 대화는 월간 또는 연간 자동 갱신 구독인 Lumi Plus에 들어 있습니다. 광고와 계정 가입이 없습니다.

Duolingo

아이용으로 만든 앱이 아니라 누구나 쓰는 언어 앱입니다. 13세 미만은 사용자 이름으로 만드는 'Child User' 계정을 쓰고 소셜 기능이 제한됩니다. 문장을 읽으며 진행하므로 가나를 읽을 수 있는 아이에게 맞고, 무료 버전에는 광고가 나옵니다(16세 미만은 맞춤형이 아닌 광고). 학습자의 언어에 따라 열리는 코스가 다르니 한국어에서 일본어 코스가 열리는지 먼저 보세요.

몇 살에 어떤 일본어 앱이 맞을까?

나이	일본어는 이렇게	맞는 앱 유형
4~6세	손뼉으로 お·か·あ·さ·ん 박자를 세며 소리를 따라 합니다. 글자는 아직 필요 없습니다.	영상(Little Pim), 글 없는 게임(Gus on the Go), 듣고 말하는 앱(Dinolingo·Lumi Kids)
7~9세	한글이 편해지면 히라가나를 몇 글자씩 따라 써 봅니다.	가나 쓰기 게임(KanaSprout), 한자 맛보기(Kanji4Kids), 히라가나 앱(ZingyBear)
10~12세	가타카나 외래어와 쉬운 한자를 더하고, 짧은 문장으로 대답해 봅니다.	AI와 말하는 앱(Lumi Kids), 2개 언어 그림책(Unuhi), 일반 앱 Duolingo

이 표는 시작 순서를 보여 줄 뿐, 몇 달 안에 얼마나 말하게 된다는 약속은 아닙니다. 아이가 좋아하는 애니메이션의 짧은 인사말을 함께 따라 하는 정도로도 충분한 출발입니다.

한국 아이에게 일본어는 어떤 언어일까?

일본어는 '나는 사과를 먹는다' 순서로 말하고 は·が·を 같은 조사를 써서, 한국어를 하는 아이에게 문장 구조가 낯설지 않습니다. 한자 모양은 조금 다릅니다. 일본에서는 学·国처럼 줄인 모양을 쓰는 글자가 많아 한국 한자(學·國)와 다르게 보일 수 있으니, 한자 앱을 쓸 때 미리 알려 주세요. 소리는 장음과 っ의 길이가 핵심이라 일본어 첫 단어 64개를 히라가나와 로마자로 듣는 페이지에서 먼저 귀에 익혀 두면 좋습니다.

중고등학교 이후를 생각하는 부모님도 있습니다. 한국교육과정평가원의 「2027학년도 대학수학능력시험 실시요강」(2026년 8월 발행, 2026년 10월 27일 확인)에서 일본어Ⅰ은 제2외국어/한문 영역 9개 선택 과목 가운데 하나입니다. 하지만 유치원과 초등 시기의 앱은 시험 대비보다 일본어를 즐거운 소리로 기억하게 하는 데 의미가 있습니다.

앱으로 채우기 어려운 것도 분명합니다. 일본어를 쓰는 사람과 주고받는 대화, 발음을 바로 잡아 주는 선생님, 부모와 함께 소리 내어 읽는 그림책은 앱이 대신하지 못합니다. 노래·영상·그림책을 연령별로 섞는 원칙은 아이 영어 노출 늘리는 법에 정리했는데, 일본어에도 그대로 쓸 수 있습니다. 영어와 일본어를 함께 시작할지 고민된다면 영어 몇 살부터 시작할까?를 참고하세요.

무료일까, 구독일까? 일본어 앱 요금 확인법

이 표에서 요금 방식이 '무료'인 앱은 Kanji4Kids, '무료 구간 + 유료'는 KanaSprout·ZingyBear·Unuhi·Duolingo·Lumi Kids, 구독은 Dinolingo·Little Pim, 한 번 구매는 Gus on the Go입니다. 무료 구간에는 보통 처음 몇 단원이나 일부 글자만 들어 있습니다.

무료 구간을 일주일 넘게 써 보면서 아이가 일본어 소리를 흉내 내는지, 스스로 다시 켜는지 봅니다.
무료 체험으로 시작했다면 종료일을 달력에 적어 둡니다. 체험이 끝나면 자동으로 결제되는 경우가 많습니다.
해지는 iPhone·iPad의 설정 → 내 이름 → 구독, 또는 Android의 Google Play → 프로필 아이콘 → 결제 및 정기 결제 → 정기 결제에서 합니다. 앱을 지워도 구독은 따로 해지해야 합니다.

일본어 말고 다른 언어도 비교해 보고 싶다면 아이와 배우는 외국어 10가지에 언어별 앱 비교를 모아 두었습니다.