Moet mijn kind eerst hiragana leren voordat het Japans gaat praten?

Nee. Kinderen leren hun eerste taal ook eerst door te luisteren en te praten, en voor Japans is dat niet anders. Wil je kind later lezen, dan is de gebruikelijke volgorde hiragana, dan katakana, en pas daarna kanji. Een kind van 6 tot 8 kan met een kana-app beginnen, als het dat zelf leuk vindt.

Welke app leert mijn kind hiragana en katakana?

KanaSprout (vroeger PiPi Hello) leert hiragana, katakana, eerste woorden en begroetingen, met overtrekken in de juiste schrijfvolgorde, voor 6 tot 8 jaar. De Japanse app van ZingyBear behandelt hiragana. Kanji4Kids oefent de schrijfvolgorde van kanji. Lumi Kids, onze app, leert geen Japans schrift lezen of schrijven.

Wat is romaji, en is het erg als een app het gebruikt?

Romaji is Japans in Latijnse letters, zoals arigatō. Het helpt jou als ouder om mee te lezen en je kind om de uitspraak te onthouden. Kanji4Kids zet romaji en Engelse betekenissen bij de kanji, en Lumi Kids toont romaji onder het Japanse schrift. Wil je kind later echt Japans lezen, dan zijn hiragana en katakana de volgende stap.

Welke Japanse apps luisteren naar wat mijn kind zegt?

Volgens de makers hebben Dinolingo (sinds juni 2026) en Duolingo spraakherkenning, en in Lumi Kids praat je kind met een AI. Little Pim is kijken en luisteren, en bij de andere apps, zoals Gus on the Go en KanaSprout, noemt de maker geen spreekoefening.

Mijn kind kijkt veel anime. Helpt dat bij Japans leren?

Het geeft zin en een gevoel voor de klank van de taal, en vaak kent je kind al woorden als konnichiwa. Zelf praten leert het er niet van: dan moet je kind de woorden ook zeggen en antwoord krijgen. Een app die op de stem reageert, of een Japanstalig iemand om mee te oefenen, vult dat aan.

Kan mijn kind Japans op school krijgen?

In Nederland staat Japans niet in de lijst examenvakken voor vmbo, havo of vwo (Examenblad, examens 2027, geraadpleegd op 27 oktober 2026), en in Vlaanderen noemen de regels voor de lagere school alleen Frans, Engels en Duits. Japans leren kinderen hier dus meestal thuis, met een app, een cursus of familie.

Beste apps Japans voor kinderen: 9 apps, van kana tot praten

Een goede app om Japans te leren laat een jong kind eerst veel luisteren en nazeggen, zonder dat het Japans schrift hoeft te lezen. Kleuters passen bij video's en spelletjes met klank en beeld. Vanaf een jaar of 6 kan een kana-app erbij komen, en voor oudere kinderen telt vooral of een app ze zelf laat praten.

Hoe hebben we de apps voor Japans vergeleken?

We namen alle kinderapps voor Japans op waarvan de maker de gegevens zelf vermeldt, op de website of in de appwinkel, en Duolingo als app voor alle leeftijden. Dat zijn er negen, veel minder dan voor Engels of Spaans. Een ranglijst maken we niet: welke app past, hangt af van de leeftijd van je kind en van wat het wil, praten of het schrift leren.

Leeftijd volgens de maker. Gus on the Go en Little Pim beginnen al bij 0 jaar, Dinolingo stopt bij 14. De twee schrift-apps, KanaSprout en Kanji4Kids, noemen 6 tot 8 jaar.
Spreekoefening. Japanse klanken zijn voor Nederlandstalige kinderen goed te doen: vijf klinkers en weinig vreemde medeklinkers. Het lastige zit in de lengte: obasan is tante, obāsan oma. Dat hoor en zeg je alleen door veel te oefenen, dus we kijken of een app je kind laat praten en reageert.
Lezen nodig. Japans gebruikt drie schriften door elkaar: hiragana, katakana en kanji. Voor een kind onder de 7 is daarom beslissend of een app zonder lezen werkt. Sommige apps zetten er romaji bij, Japans in Latijnse letters; andere leren juist het schrift zelf.
Prijsmodel, reclame, offline. Het prijsmodel staat in de tabel; reclame en offline gebruik noemen we bij de apps.

Apps voor kinderen die Japans leren: wat de makers zelf vermelden
App	Product	Leeftijd (volgens de maker)	Vorm	Spreekoefening	Lezen nodig	Prijsmodel	Platforms	Bronnen
Dinolingo	Dinolingo Japanese	2–14	Lessen	Spraakherkenning	Nee	Abonnement	iPhone/iPad, Android, Web	[1] [2] [3] [4] [5] [6]
Duolingo	Duolingo Japanese course	Niet vermeld	Lessen	Spraakherkenning	Ja	Gratis deel + betaald	iPhone/iPad, Android, Web	[7] [8] [9] [10] [11]
Gus on the Go	Gus on the Go: Japanese	0–5	Spelletjes	Niet vermeld	Nee	Eenmalige aankoop	iPhone/iPad, Android	[12] [13] [14] [15] [16]
KanaSprout: Japanese for Kids		6–8	Spelletjes	Niet vermeld	Niet vermeld	Gratis deel + betaald	iPhone/iPad, Android	[17] [18] [19]
Kanji4Kids	Kanji4Kids: Learn Japanese!	6–8	Spelletjes	Niet vermeld	Niet vermeld	Gratis	iPhone/iPad	[20]
Little Pim	Little Pim Japanese	0–6	Video's	Nee	Nee	Abonnement	iPhone/iPad, Android, Web	[21] [22] [23] [24]
Lumi Kids (onze app)		4–12	AI-spraakcoach	Gesprek met AI	Nee	Gratis deel + betaald	iPhone/iPad, Android	[25] [26]
Unuhi	Unuhi bilingual books (Japanese)	3–8+	Lezen	Niet vermeld	Niet vermeld	Gratis deel + betaald	iPhone/iPad, Android	[27] [28] [29]
ZingyBear for Kids apps	Japanese for Kids: Learn & Play	3–9	Lessen	Niet vermeld	Nee	Gratis deel + betaald	iPhone/iPad	[30] [31]

Gegevens zoals elke maker ze op de eigen website of in de appwinkel vermeldt, gecontroleerd op 27 oktober 2026. Geen prijzen (die verschillen per land en veranderen) en geen beoordelingen. Lumi Kids is onze app.

Bronnen

Elke rij heeft genummerde bronnen onder de tabel, die naar de site van de maker of naar de appwinkel leiden.

Little Pim

Little Pim Japanese laat kinderen tot 6 jaar Japans horen in video's van vijf minuten, getekend en gespeeld, met samen ruim 360 woorden en zinnetjes. Lezen is niet nodig en praten tegen de app ook niet: het is kijken en luisteren. Zonder reclame, met één abonnement voor alle 12 talen van Little Pim, ook op de tv.

Gus on the Go

Gus on the Go: Japanese koop je één keer en bevat ongeveer 90 Japanse woorden in spelletjes, zonder reclame of aankopen in de app. De App Store zet hem in de kindercategorie tot 5 jaar, en je kind hoeft niet te lezen. Een kleine, afgeronde kennismaking met Japanse woorden.

ZingyBear

Japanese for Kids: Learn & Play is een losse iPhone- en iPad-app voor 3 tot 9 jaar met Japanse audio van moedertaalsprekers naast het Engels. De Japanse versie behandelt ook hiragana, en daarnaast zijn er onderwerpen over rekenen, natuur en cultuur. Lezen is volgens de maker niet nodig, er is geen reclame, de app werkt offline en een deel is gratis.

KanaSprout

KanaSprout: Japanese for Kids, vroeger PiPi Hello, is gemaakt voor kinderen die Japans voor het eerst tegenkomen. Je kind leert hiragana, katakana, eerste woorden en begroetingen, en trekt de tekens over in de juiste schrijfvolgorde. De maker noemt 6 tot 8 jaar; er is een gratis deel, geen reclame, en de app werkt offline.

Kanji4Kids

Kanji4Kids: Learn Japanese! is een puzzelspel waarin je kind de punten van een kanji verbindt en zo de schrijfvolgorde leert, met de Engelse betekenis en de romaji erbij. De app is helemaal gratis, zonder aankopen in de app of trackers, en werkt offline. De leeftijd 6 tot 8 komt uit de kindercategorie van de App Store; alleen voor iPhone en iPad.

Dinolingo

Dinolingo Japanese is helemaal in het Japans, zonder vertaling: video's, liedjes, spelletjes, boekjes en werkbladen. Volgens de maker hoeft je kind niet te lezen; in juni 2026 kwam er een spreekfunctie met spraakherkenning bij. Eén abonnement dekt 50 talen en tot 6 kinderen; de leeftijd is 2 tot 14 volgens de website en Google Play, 2 tot 12 volgens de App Store.

Lumi Kids (onze app)

Lumi Kids is onze eigen app. Je kind leert Japans verstaan en spreken door hardop te praten met Lumi, een AI-uil die luistert, antwoordt en vriendelijk verbetert. De woorden staan in Japans schrift met romaji eronder, maar lezen en schrijven van hiragana, katakana of kanji leert de app niet. Uitleg geeft Lumi voorlopig in het Engels of Duits, jij kiest, en nooit in het Japans zelf; Nederlands kan nog niet. Lumi Kids is er voor 4 tot 12 jaar, en wie 10 tot 12 is, krijgt eigen gespreksonderwerpen. Gratis zijn de niveaus Seed en Sprout en 60 seconden live praten; Lumi Plus, een automatisch verlengd maand- of jaarabonnement, opent Sapling en Tree en geeft 10 minuten live praten per week.

Unuhi

Unuhi heeft tweetalige prentenboeken en woordkaartjes in elk paar van ongeveer twintig talen, ook met Japans. De Japanse boeken zijn niet ingesproken; je kind ziet alleen tekst. Ze werken offline, er is een gratis deel en de maker noemt 3 tot 8+ jaar. Bij Japans vooral iets voor een kind dat al kana leest, of voor een ouder die zelf Japans voorleest.

Duolingo

Duolingo heeft een cursus Japans; welke cursussen je ziet, hangt af van de taal van waaruit je leert. Het is een app voor alle leeftijden, met een kinderaccount voor wie jonger is dan 13 (of dan de leeftijd voor digitale toestemming): een gebruikersnaam in plaats van een e-mailadres, minder sociale functies. Er is spraakherkenning, maar je kind moet vlot lezen. De gratis versie toont reclame, niet gepersonaliseerd onder de 16; Super Duolingo haalt die weg.

Welke app past bij welke leeftijd?

4 tot 6 jaar. Alleen het oor. Zeg elke ochtend ohayō en elke avond oyasumi, tel met je vingers tot vijf (ichi, ni, san, shi, go) en laat je kind de lange klinkers lekker overdrijven. Little Pim, Gus on the Go en ZingyBear werken zonder lezen; Dinolingo en Lumi Kids laten je kind ook zelf praten. Het schrift kan wachten.

7 tot 9 jaar. Nu kan je kind kiezen: verder met praten, of ook het schrift ontdekken. KanaSprout en ZingyBear beginnen met hiragana, het ronde schrift van Japanse kinderboeken; KanaSprout voegt katakana toe, dat Japanners gebruiken voor leenwoorden. Kanji4Kids maakt van de schrijfvolgorde van kanji een puzzel. Houd het bij een paar tekens per week; het praten blijft het belangrijkst.

10 tot 12 jaar. Oudere kinderen kunnen meer aan: zinnen over zichzelf, een gesprekje over een favoriete serie. Dinolingo en Lumi Kids lopen tot deze leeftijd door, en Lumi Kids heeft voor 10 tot 12 jaar eigen gespreksonderwerpen. Leest je kind al kana en wil het zelfstandig verder, dan kan Duolingo erbij. Kanji is een werk van jaren; begin er niet mee om de lat hoog te leggen.

Japans in Nederland en Vlaanderen: waarom kinderen het kiezen

Bij de meeste kinderen hier begint Japans met anime, manga, Pokémon of games. Andere kinderen hebben een Japanse ouder en willen met hun grootouders kunnen praten. Op school zullen ze het niet snel tegenkomen: in de lijst examenvakken voor vmbo, havo en vwo staat Japans niet (Examenblad, examens 2027, geraadpleegd op 27 oktober 2026), en de Vlaamse regels voor de lagere school noemen alleen Frans, Engels en Duits (Eurydice, geraadpleegd op 27 oktober 2026). Japans is dus een taal die je thuis een plek geeft.

Dat maakt de rol van een app groter, maar niet alles. Een app beantwoordt geen vraag als nani tabetai? (wat wil je eten?) zoals een Japanse oma dat doet. Hij leert je kind niet met een kwast of potlood een teken schrijven onder het oog van een leraar, en hij vervangt geen Japans prentenboek dat je samen bekijkt. Zoek, als je kind volhoudt, een cursus of een Japanstalig gezin om af en toe mee af te spreken.

Gratis, freemium of abonnement?

Bij Japans hebben vijf van de negen apps een gratis deel met betaalde extra's (Duolingo, KanaSprout, Lumi Kids, Unuhi en ZingyBear), twee werken met een abonnement (Dinolingo en Little Pim), Gus on the Go koop je één keer en Kanji4Kids is helemaal gratis. Voor één onderdeel, de kanji-volgorde, hoef je dus niets te betalen.

Wat een gratis deel bevat, verschilt: bij Lumi Kids de eerste twee niveaus en een minuut live praten, bij andere apps een eerste reeks tekens of lessen. Probeer het een week, een paar minuten per dag, en kijk of je kind er zelf naar vraagt. Op de pagina in de App Store of Google Play staat onder 'In-app-aankopen' wat daarna geld kost.

Een abonnement verlengt automatisch. Stoppen gaat op een iPhone of iPad via Instellingen, je naam en Abonnementen; op Android via de Google Play-app, je profielfoto en Betalingen en abonnementen. Met 'Vraag om te kopen' in Apple Gezinsdeling of met Google Family Link keur jij elke aankoop eerst goed.

Op Japans leren voor kinderen hoor je de 64 eerste Japanse woorden met Lumi's stem, in Japans schrift met romaji eronder, en staan de klanken die nieuw zijn. Twijfelt je kind tussen Japans en Koreaans, bekijk dan ook de beste apps om Koreaans te leren; denk je aan Duolingo, lees dan is Duolingo geschikt voor kinderen?. Elke taal die Lumi Kids leert, staat bij talen leren voor kinderen.